Paris au fil de l'eau

En passant hier par la Place Félix Eboué, j'ai une nouvelle fois souri aux lions qui pendant plusieurs mois d'affilée ont été couverts d'échaffaudages, pour mieux réapparaitre dans leur teinte et leur pose initiales, celle, un peu stupide certes, du fauve accroupi sur ses pattes arrière : la pose hiératique du roi des animaux. Comme je les connais bien ces félins..."La fontaine au lions", ou "Fontaine du Château d'eau", a été réalisée par Charles Davioud, à qui l'on doit de nombreuses réalisations du même acabit dans Paris. Initialement prévue pour la Place de la République, elle échoit finalement à son emplacement actuel en 1880, lorsque la place s'appellait encore Place Daumesnil. Mais plutôt que de m'appesantir, peut-être un peu inutilement, sur l'histoire de ces fauves, je vous livre les quelques vers qu'ils m'ont inspiré.

Tu me parle du Général Daumesnil,
Je te réponds en évoquant Félix Ebouée,
Deux figures de l'histoire de France pour une place,
Et une fontaine majestueuse en son centre, telle une île.

Le square de l'église de la Trinité connait depuis plusieurs années maintenant un remue ménage qui gâche une partie de ce lieu parisien propice au repos et à la tranquillité. Mais malgré les échafaudages et les grillages, mon apppareil a pu débusquer ce qui doit être l'objet de ce roman photos du jour, à savoir les fontaines de cette église, incontournable dans le paysage parisien.

Les trois fontaines, tout comme l'église qui les surplombe, sont l'oeuvre de notre ami Théodore Ballu dont j'ai déjà parlé, une première fois pour évoquer son adresse personnelle, nichée non loin de l'oeuvre de sa vie, rue Blanche et une seconde fois à l'occasion des journées du patrimoine, en citant le Beffroi de l'église St Germain l'Auxerrois.

Mais revenons à nos fontaines.....elles se situent entre le parvis de l'église et le square qui sépare le lieu de culte de la rue, mettant ainsi comme un peu de distance entre l’agitation de la vie de la cité et le calme de la vie spirituelle qui règne sous l'édifice religieux. 

Et cette sérénité propre à tous les lieux de prière est bien gardé par les trois statues couronnant le bassin. Comme l'ensemble du bâtiment, les trois fontaines sont chargées de symbolique. Conçue en 1867, elles sont réalisées par les sculpteurs Duret, Lequesne et Alphand et représentent les trois vertus théologales (vertus "ayant Dieu pour objet"), à savoir la foi (disposition à croire en aux vérités révélées), la charité (l'amour de Dieu et de son prochain pour l'amour de dieu) et l’espérance (c'et à dire la disposition à espérer la Béatitude.

Ces trois piliers de la foi chrétienne sont ici incarnés par un groupe composé d'une femme et de trois enfants, évoquant la charité et de deux anges évoquant la foi pour l'un et l'espérance pour l'autre. Situées dans l'axe des trois arcades en plein cintre, elles viennent achever harmonieusement l'ensemble, certes éclectiques, mais néanmoins équilibré.

La présence de ces trois statues correspondant à trois sorties d'eau vient respecter la symbolique du chiffre trois, correspondant au dogme de la Trinité, et omniprésent, forcément, de part et d'autre de cet édifice....Les fontaine sont donc au nombre de trois, composées de trois vasques d'où s'écoule par trois mascarons de bronze (pour la fontaine centrale), un jet d'eau venant finir sa course dans un large bassin. Il n'est guère étonnant de la part de Ballu compte tenu de son goût pour l’exubérance et la symbolique, d'avoir intégré ces trois fontaines au projet de l'église de la Trinitié, en effet, l'eau  est un élément important la foi catholique, qui marque le début de la vie chrétienne à travers l'eau du baptème.

Ce sont les mots de Charles Péguy qui termineront ce billet ce soir, évoquant ces trois mêmes vertus, de façon ici encore bien imagée.....

Dans le jardin des Halles, aujourd'hui en pleine ébullition de restructuration et de modernisation, se trouve, nichée en contrebas, sous une allée suspendue, une des huit fontaines que compte cet espace vert parisien installé en 1984, espace urbain qui, depuis des décennies, semble en quête de son identité.....A travers une succession de portiques recouverts de végétation, d'arcades et de fontaines, cet espace de verdure et de pierre encadré de monuments remarquables fait du coeur de Paris, un intermède verdoyant et lieu d'échanges et de rencontres.

Simplement parce que dans la vasque chargée de recevoir l'eau s'écoulant d'un bec de bronze ouvragé, est dessiné un trèfle en mosaïque verte. Cette feuille déjà patinée par le temps et les caprices du ciel parisien m'a immédiatement évoqué la poésie et le romantisme de l'homme de lettres de notre XXème siècle bien mouvementé... Comment ne pas citer Aragon à travers l'évocation de cet édifice et ces quelques lignes qui suggèrent encore et toujours la fuite du temps.... Car aujourd'hui le trèfle est bien asséché, le cours de l'eau a définitivement cessé sa course et le temps semble comme avoir également marqué un arrêt, laissant les feuilles mortes recouvrir nonchalamment les carreaux de mosaïque clairsemés....

"Les grandes eaux pour fêter les trois grâces", et quelles grandes eaux...Même si ce ne sont pas celles que le Roi soleil aimait à contempler dans ses jardins du château de Versailles, ce sont tout de même de grandes eaux pour le lieu dont il sera question aujourd'hui et où elles se donnent en spectacle...

 
Comment les distinguer l'une de l'autre sous cette légère pluie permanente qui fait de ce lieu un peu à part dans ce quartier pourtant animé, une salle de concert aquatique à ciel ouvert ? Rien ne différencie particulièrement l'une des deux autres dans cette représentation somme tout assez simple de ces trois demoiselles illustrant un sujet mythologique qui reste un thème de prédilection pour peintres et sculpteurs depuis l'antiquité.

Anonyme

Dans les jardins des petits et grand palais, se trouvent, discrètement nichées dans un écrin de verdure bien à l'ombre d'un bosquet d'arbres, deux fontaines. Il n'y a pas grand chose à dire sur ces deux bassins qui se font face, situé chacun au pied de ces bâtiments réalisés pour l'exposition universelle de 1900. Construites pour finaliser, enjoliver et parfaire cet ensemble marqué par le sceau d'un éclectisme exacerbé (comme en témoigne le Pont Alexandre III qui les jouxte directement) ces deux bassins, l'un circulaire, le second en forme de rectangle recueillent l'eau qui sort simplement d'un bouquet de roseaux stylisés placé au centre.

Quittons le Marais et les premiers arrondissements de ces derniers billets pour monter sur la butte Montmartre, retrouver un point d'eau et continuer ainsi notre promenade des fontaines parisiennes....Retrouver un lieu peut-être un peu méconnu des parisiens, mais encore une fois assez romanesque, pour rester dans cette ambiance chère au XIXème siècle, époque qui a tant marqué notre Lutèce.....Ce romantisme qui parfume quelques fois mon roman-photos à l'image de la violette qui embaumait certaines douces missives il y a quelques 150 ans...C'est presque le temps qu'il faut remonter pour aller à la rencontre de la fontaine dont il sera question ce soir.

En suivant le "fil de l'eau" de mon roman-photo parisien, nous arrive aujourdhui à la croisée de la rue de Norvins et de la rue Lepic, sur ces pavés, forcément un peu en pente, qui donnent aussi tout le cachet et le caractère à ce quartier souvent si encombré...

Arrêtons nous quelques instant devant cette grande grille en fer forgé qui reste toujours fermée et qui garde un jardinet au fond duquel se trouve l’héroïne de cette page...l'ancien Château d'eau de Montmartre transformé en une fontaine. Construit en 1835, ce petit bâtiment octogonal juché sur un perron fait d'une dizaine de marches est d'inspiration purement néoclassique, comme en témoigne son fronton. Cet édifice essentiel à l'alimentation en eau du village qu'était alors Montmartre ; en effet, compte tenu du relief et de l'altitude de ce coin reculé par rapport à la capitale (notre ami Haussmann n'était pas encore passé par là..), il fallait bien trouver un moyen d'approvisionner commerces et habitants en eau.

Au coeur de cet édifice est nichée une grande urne de bronze qui reste d'ailleurs l'un des rares modèles parisiens que l'on peut encore admirer aujourd'hui (sans doute est ce à cause de cette demoiselle d'ailleurs que l'ensemble de ce site est protégé par cette  grille noire...). On dit qu'elle est l'oeuvre de Jean Baptiste Clément...je ne sais pas s'il s'agit de ce chansonnier montmartrois à la vie dense et trépidante, qui fut il est vrai dans sa jeunesse garnisseur de cuivre ....nul ne sait....Ornée de naïades et de tritons, ses anses sont faites d'animaux marins. Un fin filet d'eau sort d'un mascaron à l'effigie d'une tête de lion.

C'est rue Amelot, dans le 11ème arrondissement, au cours d'une balade "street art vélo" que j'ai croisé sur mon chemin la fontaine dont il sera question aujourd'hui. Au pied du Cirque d'Hiver, tout près du boulevard des filles du Calvaire, sur la petite place Pasdeloup, je me suis approchée, non pas à pas de loup, mais bien à deux roues pour envisager et me laisser inspirer pour ce nouveau billet "au fil de l'eau" (voilà que ces "rimes involontaires" viennent encore spontanément faire valser mes doigts sur mon clavier....).

Si ce petit édifice public prend le nom de son généreux donateur, M.François Eugène Dejean (1821-1893), architecte de son état, c'est que c'est effectivement ce bienfaiteur parisien qui avait décidé, dans un élan altruiste propre au XIXème siècle (comme il a déjà été évoqué à travers l'exemple des fontaines Wallace) de mettre en place un ensemble de douze fontaines dans Paris (à l'image de celle-ici), afin de subvenir aux besoins d'eau potable des parisiens. Toutefois, seul cet exemplaire, érigé en 1906, voit le jour de cet ambitieux 

programme. Pourquoi ? L'histoire ne le dit pas, le court remerciement gravé à même la pierre non plus, et c'est encore moins l'eau de la fontaine qui me le confiera car elle semble malheureusement avoir été privée de sa voix pourtant bien coulante et rafraichissante (comprenez par là que cette fontaine semble bien à sec...). 

Placée au centre d'un tout petit square délimitant presque à lui seul la place Pasdeloup, la réalisation de cette fontaine est confiée à l'architecte Camille Formigé et les sculptures sont faites par Charles Louis Malric. Cette décoration est d'ailleurs plutôt simple : sur une base octogonale, s'élève une colonne, séparée en trois parties : dans le premier tiers, deux vasques en forme de coquilles se font dos et reçoivent l'eau sortant de deux boutons poussoir. 

Un peu plus haut, c'est un hommage qui a été rendu à l'initiateur de l'installation de ce point d'eau, à travers un bas relief de François Eugène Dejean et sur lequel on peut lire quelques lignes commémoratives de remerciements : « François Eugène Dejean, architecte de la Ville de Paris, a fait don à ses concitoyens de douze fontaines alimentées en eau de source ». Un épitaphe un peu zélé quand on sait qu'en lieu et place de douze fontaines il n'y en a bien qu'une seule et unique et que cette héroïque demoiselle a la gorge bien sèche....

Enfin, au sommet du petit édifice un pélican se contorsionne....il est parfois dit à propos de cette sculpture qu'il se perce le flanc....pour savoir si cet oiseau avait un penchant sado masochiste, j'ai mené une (toute) petite enquête afin de connaître la fonction symbolique du pélican. On y voit la plupart du temps une référence catholique, et souvent au Christ lui même directement. En effet, dans l'Europe occidentale, depuis le Moyen-Age, le pélican est vu comme un symbole de piété : on croyait qu'il perçait sa propre chair et nourrissait ses petits de son sang (d'où le rapprochement christique). D'autres légendes racontent que le pélican tue ses petits, puis, pris de remords, ouvre sa poitrine de son bec. Son sang, se déversant sur les oisillons, les ramène alors à la vie. Dans l'iconographie et la symbolique chrétienne occidentale, le pélican symbolise le sacrifice du Christ, qui versa lui aussi son sang pour les autres. Alors que penser d'un rapprochement entre un pélican, symbole du Christ et M. Dejean pourvoyeur d'un point d'eau dans la capitale ? Je ne vois personnellement pas de grand sacrifice dans ce geste, pour autant altruiste.

Au delà de me donner des explications symboliques, cette fontaine m'a surtout indiqué de façon beaucoup plus terre à terre et poétique que la fin de l'été avait déjà un peu sonné.....les feuilles mortes ayant commencé à réquisitionner les deux coquilles...tout en jonchant les grilles qui tapissent le pied de la fontaine Dejean.

Alors songeant davantage aux derniers jours de l'été qu'aux symboles iconographiques.....j'ai laissé notre oiseau de pierre pour enfourcher mon vélo et profiter de ces dernières heures de soleil aoutien en filant entre les murs parisiens.... 

La dernière fontaine parisienne croisée et furtivement capturée par mon appareil phoo est la fontaine située place Santiago du Chili, que la statue du grand Vauban dédaigne pourtant placidement en lui tournant le dos....ridicule de la part de ce monsieur qui aurait tout à gagner à regarder l'eau couler sous les rayons du soleil et les ébats des pigeons entre gouttes et détails sculptés....

Au centre de plusieurs bosquet fleuri, sous une lumière ombragée offerte par un groupe d'arbres, la fontaine est constituée d'une grand bassin circulaire au centre duquel est posé une fut composé de quatre griffons. Ces bestioles fantastiques supportent  une vasque ouvragée de croisillons et dont le pourtour est orné d'une série de têtes de lions crachant, à leurs heures perdues, de l'eau  (en effet, cet été, il semblent avoir du mal à approvisionner le bassin, ce n'est pourtant pas l'eau qui a manqué ces dernières semaines, mais pourtant la gorge des mascarons reste désespérément bien sèche, sans doute l'approvisionnement des canalisation du jardin n’ayant aucun rapport avec l'hygrométrie parisienne...). Le faite de l'édifice se compose d'une colonne évasée sculptée et notamment décorée de quatre visages féminins.

La pluie s'en est un peu allée, une trêve qui permet au soleil à nouveau de briller....laissant le trottoir de l'après-midi plus chaud que ces derniers jours, une trêve sans doute assez brève.... Alors pour apporter une note rafraîchissante à ce quartier d'été, et avant que l'orage ne succède aux lourdeurs climatiques de la journée, je vais évoquer ce soir une fontaine. Une fontaine nichée sur une petit place que j'ai rapidement déjà évoqué à l'automne dernier, lorsque je faisais référence à l’intriguante qui avait habité l'un des splendides hôtels particuliers qui délimitent le périmètre de ce coin de la nouvelle Athènes que j’affectionne particulièrement. La place Saint Georges, puisque c'est d'elle dont il s’agit ici, est marquée par trois bâtiments importants, l'Hôtel de la Païva donc, en face la bibliothèque Thiers, que vient directement jouxter, outre une bouche de métro, le théâtre du même nom que la place, point de ralliement des parisiens amateurs de bons mots et de spectacles, apportant ainsi une note aussi animée que culturelle à cet endroit tranquille de l'arrondissement.

Au centre, derrière une protection circulaire en fer forgé et en guise de petit rond point citadin, se dresse la fontaine Gavarni, érigée à l'origine en 1824 mais réaménagée au début du XXème avec les éléments que l'on lui connait aujourd'hui. 

Un hommage rendu au célèbre caricaturiste du XIXème siècle qui habitait le quartier, un momument réalisé grâce à une souscription publique de la Société des Peintres-Lithographes, comme il est indiqué à la base du monument. Le buste du dessinateur surplombe ainsi la place, mais aussi les rues St Georges et la rue Notre Dame de Lorette.

Sur le pourtour de la colonne, des hauts reliefs représentant les personnages du Carnaval de Paris (inspirés de ceux de la Comédia dell'Arte) ont été sculptés, par Denys Puech et Emile-Oscar Guillaume, faisant presque ainsi écho (certes, muet) aux comédiens qui jouent sur la scène du Théâtre St Georges, à quelques mètres à peine de ces figurants de pierre....

Les yeux d'Arlequin, pointent vers un ciel parisien qui, même s'il est souvent gris, prend soudain des couleurs à travers le regard de cette gaieté à jamais immortalisée dans la pierre, et le sourire de Grisette croise subrepticement le passant apportant un peu de douceur à un quotidien peut être un peu trop routinier...

Leurs mains rejoingnent celles de Rapin et du Débardeur, pour esquisser une ronde imaginaire autour du créateur. Une ambiance bonne enfant, artiste, fantaisiste, presque un peu bohème qui correspond totalement au cadre de son emplacement. Un  peu de poésie, sur cette petite place, qui semble soudain délaissée par l'animation et la brutalité que connais aussi parfois Paris.

Au pied du joyeux quatuor ont été appliqués en guise de décoration mais aussi destinés (quand ils le veulent bien) à déverser de l'eau (la fontaine, enfin plutôt ceux qui régissent la distribution d'eau des fontaines publiques parisiennes, étant assez avares sur ce point...), quatre mascarons représentant (officiellement), les parisiens....si je ne me retrouve pas particulièrement parmi les faciès proposés par le panel (question d'époque sans doute....), il convient de relever que ces figures étaient probablement représentatifs de la société contemporaine de leur auteur....Mais entre Mamie Nova des jours de Carême et le peintre de Montmartre au chapeau, rien qui ne puisse vraiment rappeller l'autochtone de la capitale d'aujourd'hui......

La chaleur étourdissante, étouffante, fatiguante, un emploi du temps hors champs, hors temps ne m'ont pas permise de rédiger le billet du lundi sur une fontaine fontaine, mais voici tout de même un peu d'eau pour se rafraichir les idées, à travers les vers de Lucienne Delyle et la photo des reflets des bassins des fontaines de la Cour Napoléon du Louvre. Un reflet qu'on aimerait toucher d'un peu plus près par ces quelques 37°.....

"Prés de la fontaine
La fontaine des amours
Si ton cœur est en peine
Tu vas te pencher un jour
Dans l'onde qui jase
Tu jettes deux sous d'argent
En disant cette phrase
La même depuis mille ans :
Je l'aime et qu'elle m'aime aussi
Je l'aime et qu'elle m'aime aussi
Et dans l'eau qui chante
Tu vois danser un beau jour
Une image charmante
C'est toi mais au bras de l'amour
Ah qu'elle soit tout à moi
Rien qu'à moi
Je l'aime et c'est pour la vie
Je l'aime et c'est pour la vie
Heureux ceux qui viennent
Pencher leur visage un jour
Au bord de la fontaine
De la fontaine des amours
Des amours, des amours, des amours".

Lucienne Delyle

Un souffle d'humanisme passera ce soir sur les ondes des fontaines parisiennes. Après la fontaine "euphésienne" placée à l'entrée de la place de la bataille de Stalingrad, voilà que nous descendons un peu plus au Sud de la capitale, traversons les deux bras de la Seine, tout près de Notre Dame, pour arriver dans le petit square Saint Julien le pauvre (appelé également square René Viviani Montebello), A l'ombre des tonnelles et surtout de notre doyen robinier, se dresse une fontaine réalisée par Georges Jeanclos, également à l’origine de notre petit bouddha du bassin de la Villette. Placée là depuis 1996, c'est d'elle dont il s'agira aujourd'hui.

Il faut se figurer l’équivalent d'un tronc de forme triangulaire, s'élevant à à peine quelques mètres du sol, une taille suffisante pour exprimer un intensité émotionnelle et un message symbolique. Un tronc noueux comme le piédestal sur lequel est assis le sage du 19ème arrondissement, et comme là bas, des oves, des mandorles sculptées et un réseau linéaire ornent le fut de colonne. Un fut qui rappelle étrangement celui d'un arbre où apparaîtraient les noeuds du matériaux laissé à l'état brut. Par association d'idée, une image qui évoque le bois de l'âme, noués par ses faiblesses, ses blessures, mais aussi par sa richesse et ses qualités.

Il suffit de se plonger quelques instants dans les regards des protagonistes de cette scène en trois dimensions, et d'observer les visages qui sortent comme de la matière première, pour comprendre quelle intensité l'artiste devait connaitre et vouloir transmettre aux visiteurs qui viendraient croiser ces figures et peut-être frôler le filet d'eau déversé par les têtes de cerfs ornant chacune des faces du triangle.

Comme l'indiquait le critique d'art Pierre Morel, ce sont "douceur, tendresse, silence, pitié" qui se dégagent naturellement de ces sculptures, des sentiments auxquels je ne peux m'empêcher d'ajouter celui d'humanité. A la pitié j'ajouterai également volontiers l'empathie et surtout la compassion. Des vertus qu'on ne peut dissocier de celles de la vie chrétienne et de façon plus large, qu'inspire toute religion. D'ailleurs, si le sculpteur est traditionnellement influencé par l'art étrusque il s'inscrit également dans une référence au style bouddhique.
 

Alors pourquoi ce titre ? Cette oeuvre m'apparait oecuménique pour plusieurs raisons : son emplacement, à côté de Notre Dame de Paris, mais dans un square où le tout à chacun vient avec ce qu'il est, où l'on vient se poser, un lieu de rencontre et d'échanges, ou simplement de passage. De par sa référence historique et religieuse, renvoyant à la vie d'un saint. Une notion oecuménique également, tout simplement par son réalisateur était juif.

Dans le 5ème arrondissement, antre la rue Tournefort et la rue Lhomond, il y a, en pointe sur la place Lucien Herr, juste en dessous d'un bistrot, un petit espace vert, enfin, plutôt un "jardinet"...Quelque plates bandes, du vert, quelques touches de couleurs avec des fleurs....Un ou deux bancs, au centre une petite statue équestre, aux inspirations cubistes et suggérant vaguement un Don Quichotte se battant non pas contre des moulins à vent, mais l'air parisien.....Servant de fond à ce cadre (presque hétéoclite), dans le calme quasi inattendu de ce coin du 5ème, un peu à l'écart de l'animation du quartier Mouffetard, se dresse un mur de pierre sur lequel repose une installation sculpturale faisant office de fontaine.

Installée en 1982 la fontaine présente une mise en place étrange d'éléments en bronze, à écoulement d'eau en fins filets, qui m'ont spontanément évoqué.....des serpillières....oui, en m'approchant un peu pour voir et écouter le doux chant de l'eau, pourtant bien discret...comme le filet d'une serpillière qu'on essore... je me suis aperçue que l'artiste avait peut-être moulé ses formes à partir de ces ustensiles de ménage.

La fontaine dont je parlerai ce soir est un (des) refuge(s) pour les bisets parisiens en pleine chaleur, comme celle de ces jours ci. Située à l'intersection des rues de Seine, Jacob et de l'Echaudé, elle dénote presque avec cette forme et son aspect si contemporain dans le cadre de ce 6ème arrondissement classique, conventionnel qui fait son environnement ....Elle semble avoir été placée là comme une perle ou une pierre précieuse dans un écrin, dans ce petit enclos de verdure, bien en vue, comme un bijou à admirer. 

Car c'en est une, donc...la sphère en tranches est réalisée en 1977 par Guy Lartigue qui a également conçu et installé celle de la place Jussieu, intitulée la "Boca della verita"... Le sculpteur de l'eau, alliant les matériaux statiques et immuables (pierre, granit, marbre) avec cet élément, vital, fugace, fantaisiste, intemporel qu'est l'eau identioque, sans être vraiment jamais la même...un mariage entre l'immobile et le mobile, le muet et le chantant, l'ombre et la lumière....

Comme il l'indique lui même "cette sculpture-fontaine représente une de mes meilleures complicités avec ma copine l’eau. Celle-ci ne cesse, par tension superficielle, de recouvrir, lors de sa lente descente, les surfaces successives du dessus
et du dessous que lui offre cette sphère, et elle la quitte avec son murmure de cascatelle".

Ainsi, Guy Lartigue nous transmet encore ici une ode à la vie à travers la mise en valeur si particulière de l'eau, son élément fétiche. Ici l'eau s'écoule du sommet de la sphère pour dégouliner le long des lamelles, jouant avec les interstices et les aléas du vent.

Il se dégage de cette sculpture, au delà d'un petit air cosmique, légèrement intersidéral, futuriste certainement, une grande poésie. Et si les pigeons ne vont pas chercher de grands explications sur le pourquoi du comment de la matière de sa place dans l'univers, et de tout questions métaphysique et artistique que cette oeuvre pourrait susciter chez quelques uns, ils profitent néanmoins bel et bien de ce bain rafraîchissant....

Dans la verdure du quartier de l'Elysée et plus précisément dans les jardins qui bordent la plus belle avenue du monde se trouvent outre les bancs et les fleurs...deux bassins circulaires... Du côté de la Seine, juste devant le restaurant Ledoyen, se trouve le bassin de Diane.

Cette fontaine a été  commandée et réalisée en même temps que d'autres en 1840. Conçue par Hitorff et sculptée par Desprez elle porte en elle une physionomie, des proportions et des formes qui reflètent parfaitement les oeuvres réalisés durant la Restauration et la Monarchie de Juillet.

Ce point d'eau (qui a un pendant de l'autre côté de l'avenue des champs Elysées) est composé d'une vasque posée sur un piédestal de bronze octogonal décoré de dauphins et de feuilles, surmontée par une seconde, plus petite. L'eau sort de 12 mascarons à l'effigie de têtes de lion, retombant dans la vasque inférieure. Une statue de Diane surplombe l'ensemble.

Oves, entrelacs et feuillages, des décorations qui viennent compléter les petites têtes de lions qui semblent monter la garde aux pieds de Diane. L'eau coule tranquillement, par un jet fin...les bulles dansent et les cascades chantent une chanson joyeuse....

La fontaine se fond et se marie parfaitement au cadre naturel qui l'accueille : à l'automne, elle reçoit sans broncher les feuilles qui tombent des arbes dans l'eau, fêtant dans un joyeux tourbillon d'écume la mort des feuilles et le changement immuable des saisons;..au printemps elle laisse se refléter dans l'eau les bourgeons naissant et le frémissement des branches dans le vent et les giboulées, en été, les rayons du soleil du soir réchauffe son eau et apporte un léger hâle à la jeune femme qui, qu'il pleuve, qu'il neige ou qu'il vente, reste égale à elle même, à veiller du haut de son piédestal sur ce petit poumon vert de la capitale.

Les feuillages se confondent presque avec la couleur de la pierre et du bronze faisant dans ce coin du jardin des Champs Elysées un endroit presque caché, privilégié, où la quiétude et la tranquillité règne en toute simplicité.

 

Juchée en hauteur  Diane reste imperturbable regardant d'un air détaché la valse des saisons et l'ébullition parisienne...

Dans le square Gabriel Pierné (6ème ardt), que longe la rue de Seine, il n'y a pas que les parisiens qui prennent une pause au soleil en lisant un bon bouquin....même les pigeons sont littéraires....cette image des bisets au pied de quelques ouvrages posés sur des bancs figurant un livre ouvert m'a amusée et m'a semblée être une bonne introduction à ce billet culturel, arrosé (et oui on va encore parler d'eau) de fantaisie et de légèreté....

Effectivement, ce n'est pas de littérature ou de plumes dont je vais parler ce soir ...mais bien d'eau pour cette nouvelle petite coulée de mots évoquant une fontaine parisienne. C'est donc dans le square Gabriel Pierné que j'ai croisé un point d'eau qui m'était alors encore inconnu. Non loin des bancs de pierre qui incitent presque à une petite lecture impromptue, se dresse une colonne de pierre surplombant une vasque circulaire. La fontaine en question a été sculptée par Alexandre Evariste Fragonard en 1830 pour alimenter en eau le marché aux Carmes avant la destruction de ce dernier qui surviendra en 1930. L'édifice est alors déplacé vers le square Gabriel Pierné où on le trouve encore aujourd'hui.

Cette fontaine du 6ème arrondissement est composée d'une simple vasque au sol au milieu de laquelle une pile est érigée, d'où s'écoulent deux filets d'eau de Seine. La colonne est surmontée par une tête à deux faces révélant deux références à la prospérité et prenant les traits de visages féminins : l'un en hommage à l'abondance, l'autre en l'honneur du commerce, des vertus à priori bien éloignées des belles lettres...mais après tout pourquoi pas....

Les deux têtes sculptées au traits figés et à la stature hiératique, porte un regard vide, droit qui rappelle la rigidité qui transpire toujours un peu des oeuvres réalisées en ce début du XIXème. Car tout dans la physionomie de cette fontaine évoque le registre et le style que l'on apprécie sous l'Empire et la Restauration. Souvent en référence à l'Antiquité, on retrouve effectivement ici tout le répertoire dans lequel plongent les artistes à qui l'on commande un édifice ou une oeuvre, qu'elle soit à caractère publique ou privée. Mais ici elles correspondent surtout à la symbolique évoquée : des cornes d'abondance logiquement adressées à ...l'abondance et le serpent en référence au dieu du Commerce Mercure.

Deux simples goulots crachant un filet d'eau rappellent la fonction de cette colonne simple et (f)rigide.

Cette fontaine, qui fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 29 octobre 1952 donne un caractère simple, linéaire, avec un soupçon de sérieux, est heureusement légèrement "chahutée" par la présence coquine et légère d'une certaine "Carolina", une sculpture de Marcello Tommasi datant de 1968 représentant une fillette, qu'un petit malotru a récemment affublé d'un ostensible phallus.... 

 

Après le fond...la forme : j'évoquais hier la philanthropie wallacienne mais il me faut maintenant préciser comment elle s'est traduite dans les rues parisiennes....

L'installation des fontaines de Sir Wallace a répondu à un cahier des charges rigoureux, permettant d'allier esthétique et utilité : Les édifices devant être assez grande pour pouvoir être visibles de loin sans néanmoins rompre l’harmonie de l’environnement urbain les accueillant. Elles devaient également présenter une forme agréable à l'oeil, leur permettant ainsi de se fondre encore mieux dans le décor parisien. Ensuite, elles devaient être d'un prix raisonnable afin de pouvoir ainsi multiplier leurs installations. Enfin, il fallait qu'elles soient réalisées dans un matériau facile à travailler et commode d'entretien. Ce fut la fonte de qui fut choisi pour ce chantier d'aménagement urbain d'envergure.

Ces ainsi que les modèles en fonte, peints en vert ont donc trouvé leur place une fois leur emplacement désigné par la Mairie de Paris, à des endroits jugés facilement accessibles au public, notamment sur des places ou à l’angle de rues importantes.

Quatre modèles ont donc été proposés à la ville de Paris pour agrémenter la commodité des parisiens et leur fournir l'eau potable. J'évoquais dans mon dernier billet les nymphes décolorées...mais il convient de préciser à quoi elles ressemblent ...

Et bien ces demoiselles ont été directement inspirées à son auteur par celles dessinées par Pajou et figurant sur la Fontaine des Innocents que l’on trouve sur la place du même nom, aux portes du Forum des halles. Les quatre cariatides se tournent le dos et soutiennent à bout de bras un dôme surplombé d'une pointe et agrémenté de dauphins. 

Sir Wallace a fait de cet édifice un véritable langage codé...digne d'un bon historien d'art en effet...Les nymphes symbolisent quatre vertus : la bonté, la simplicité, la charité et la sobriété (il s'agit bien de fontaine à eau....donc logique..). Si elles semblent identiques, un peu d'attention vous fera remarquer qu'elles sont en réalité toute différentes, soit par la position de leur pied, de leur genou ou la façon dont leur corsage est noué. De plus, Mlles Sobriété et Simplicité ont les yeux fermés.....alors que Mlles Bonté et Charité ont le droit regarder le spectacle de la vie parisienne....On attribue également à ces dames la symbolique des saisons : ainsi le printemps serait simple, l'été charitable, l'automne sobre (dur dur pour la période des vendanges...), et l'hiver bon...

Mais l'anglais ne s'est pas arrêté là, sur les huit facettes du fût de la colonne soutenant les pt'ites dames sont également propices à la décoration...tridents et dauphins alternant avec conque écoulant un chapelet de perles...représentant l’ouïe et la parole.

Des vertus attribuées aux parisiens ? Je ne saurai m'engager sur cette épineuse réflexion....

Le second modèle présente des colonnettes en lieu et place des cariatides, permettant ainsi une économie dans la réalisation. Il se claque directement sur le premier modèle, différent simplement au niveau du dôme qui n'est pas aussi pointu et présentant une partie inférieure plus incurvée. Les quatre faces étant néanmoins identiques au premier.

Deux autres modèles existent, mais n'ont pas été créé par le philanthrope anglais....plutôt des "fake" surfant sur le succès de leur grandes sœurs… Le modèle "en applique" que j'ai croisé non loin de la fontaine Cuvier dans le 5ème arrondissement (mieux vaut deux fontaines qu'une, d'autant que la seconde n'est pas en service), adossée au mur d'enceinte du Jardin des Plantes, rue Geoffroy St Hilaire c'est d'ailleurs le seul exemplaire subsistant. D'à peine deux mètres de haut, c'est par un mascaron à l'effigie d'une naïade que se déverse l'eau qui tombe dans une vasque marine reposant entre deux pilastres.

Enfin, le dernier modèle, dit "le petit modèle" en raison de ses 1,32 m, que l'on trouve surtout dans les squares et les jardins, est en réalité une simple "borne fontaine" à bouton poussoir marqué aux armes de Paris, le "fluctuat nec mergitur" gravé ou plaqué dans des endroits divers et variés, donnant une estampille toute parisienne supplémentaire.

La plupart des fontaines créées par Wallace et placées par la ville de Paris depuis les années 1870 sont toujours en service et distribuent de l’eau potable. Elles font partie du patrimoine et de la symbolique parisienne, au même titre que les plaques des noms de rue ou que les bouquinistes sur les quais. Il est donc un peu difficile de concevoir que ces fontaines prennent des couleurs aussi farfelues qu’inattendues et qu’elles délaissent ce joli vert qui leur permet de s’harmoniser et de se fondre en toute sérénité dans notre environnement quotidien.

Alors que nous avons sorti la garde robe du plein été, que les terrasses sont envahies et que les glaciers sont déjà en rupture de sotck, j'ai décidé de donner à ce billet "au fil de l'eau" une tournure singulière. Au lieu de parler d'une fontaine en particulier, je vais évoquer ce soir celles que l'on croise dans tous les quartiers de la capitale et qui font pour certaines l'actualité parisienne (et plus précisément dans le 13ème arrondissement...). Je veux parler ici des fontaines Wallace, dont on remercie l'élégante et discrète présence en ces chaudes journées.

Dans le quartier que je surnomme le "petit Paris médiéval", situé sur l'Ile de la Cité, se cache en contrebas de la rue des Ursins, tout près du Quai aux fleurs et de la demeure d'Héloïse et Abélard, une fontaine, totalement méconnue, placée au coeur d'un jardinet. Elle fait face aux vieilles maisons dont les fenêtres à meneaux décorées de petits écussons évoquant discrètement mais élégamment le moyen-âge, laissent aux tours de Notre Dame se refléter et rappeler les "riches heures" que ces demeures ont connu il y a quelques siècles....

La rue des Ursins porte le nom qu'on lui connait depuis 1881 seulement, en mémoire de l'hôtel ayant appartenu à la famille des Ursins de 1403 à 1636. Si elle est en contrebas et que son accès nécessite un petit escalier, c'est qu'elle se trouve à l'ancien niveau des berges de la Seine. C'est là que se trouvait le premier port de Paris auMoyen-Âge : le port de Landry, avant l'aménagement de la grève de l'Hôtel de ville.  Il est à noter que si cette petite rue est aussi étroite que  tranquille, elle a néanmoins été choisie comme cadre de vie pour quelques résidents assez connus...tels que "le juif errant", Racine, Rodin et les "amants persécutés" cités un peu plus haut.

C'est la simplicité qui caractérise cette fontaine constituée d'un bassin de pierre, de forme rectangulaire, totalement nu, qui accueille un jet d'eau craché par deux têtes de lions que j'ai spontanément pris pour des oursins (ursins...oursons....vous voyez ? je trouvais que ça sonnait bien...et puis franchement on ne peut pas dire que la ressemblance avec le lion soit flagrante..).