Derrière les portes et les façades

Ah comme la paresse peut vous envahir parfois....Alors que j'avais pris la (mauvaise) habitude de délaisser mes habitudes rédactionnelles, le froid me rappelle à mes activités du coin du feu....(enfin plutôt du radiateur...). Alors pour reprendre le chemin des balades, des photos et des articles parfois sortis de pas grand chose, je publie ce soir un entrefilet qui attend que son auteur veuille bien le terminer (il convient tout de même de préciser que le dit article attend depuis la fin de l'été). Posté sur les ondes à cette époque il aurait été encore d'actualité, excusez donc cette légère péremption....

Pour reprendre le fil de mes pérégrinations parisiennes, je souhaite honorer et rendre hommage ce soir à un bâtiment que je connais bien pour la simple et bonne raison qu'il jouxta mes pénates durant quelques 12 années, durant lesquelles sa petite vie anima, à sa façon, la mienne et dont la danseuse qui prend la pose sur sa façade, croisa mon chemin plusieurs fois par jour, jusqu'à encore il y a peu. C'est en effet des nouveaux feux des Folies Bergère dont il s'agira ici.

Sans doute avez vous entendu parler des travaux de réfection dont le théâtre a fait l'objet, peut-être êtes vous même passé, par hasard ou pas, aux alentours et ainsi admiré le résultat. Après plusieurs semaines de travail patient, de bruits de marteau et autres perceuses, les murs et le toit (surtout le toit...) des Folies Bergères s’effeuillent et délaissent enfin les échaffaudages qui couvraient pudiquement l'illustre théâtre, pour laisser apparaître son nouveau visage aux parisiens du quartier qui aiment l'animation que le music-hall apporte à ces pâtés d'immeubles du coeur de Paris. Et je dois dire que le spectacle  de cette façade rutilante valait vraiment la peine de supporter la poussière extérieure et le bruit du labeur des ouvriers dès potron-minet à 8h00 en plein mois d’août....J'ai presque du mal à trouver l’adjectif adéquat pour décrire la finalité de cette entreprise de longue haleine : lumineuses, authentiques, nostalgiques, rutilantes, précieuses, immaculées, mais surtout parisiennes !  Oui, elles sont un peut tout cela à la fois. A l'image de cette apparition qui luisait sous le soleil des derniers jours de l'été, lorsque cette photo a été prise : cette danseuse qui est peut-être la résurgence d'une Joséphine Baker dont je vous livre avec plaisir les paroles d'une chanson que la dame aussi audacieuse que généreuse a peut-être freudonnée sur les planches des Folies Bergères qui resteront un peu dans la mémoire de ma petite vie parisienne...

Depuis des années, je longe parfois la rue Bergère et comme tout le monde je passe devant l'imposante façade du n°14, dégoulinante du pompeux style pompier, cher à cette fin du XIXème siècle où les bouleversements successifs en tous genre empêchent de voir se distinguer un style plus qu'un autre, amenant ainsi à un curieux mélange artistique que l'on ne peut qualifier que des plus éclctiques. C'est donc de cette imposante bâtisse, mais néanmoins bien intéressante et ce à plus d'un titre, que je souhaite m'attarder aujourd'hui en consacrant un billet à ces quelques mètres de rue occupés par les locaux de la Banque Nationale de Paris. 

Détournons nous du cadran qui nous rappelle le temps qui passe et plongeons quelques instants le regard dans celui des allégories et de cette imposante figure qui garde l'entrée de l'établissement bancaire pour remonter le temps à l'époque où cette imposante façade est encore en chantier ...

A l'origine il s'agissait de l'immeuble de la CNEP (Comptoir National d'Escompte de Paris), l'ancêtre de la BNP....Au XIXème siècle le siège social de la CNEP est transféré au 14 de la rue Bergère, dans cet hôtel réalisé par Edouard Corroyer, ancien élève d'Eugène Viollet le Duc, qui pour ce faire se fait aider par de grands noms de l'époque : Aimé Millet pour la statuaire, Villeminot pour les ornements Charles Lameire et Gian Domenico pour les mosaïques représentant  avec finesse les cinq continents à l'extérieur ainsi qu' Edouard Didron pour les vitraux et Christofle pour les lanternes qui courent le long de la rue. Des noms qui laissent deviner le prestige que l'on veut alors conférer aux locaux de cette entreprise parisien.

En effet, si les volumes architecturaux sont imposants, le souci du détail et du raffinement intérieur prouvent que ce chantier était important pour les commanditaires qui souhaitaient sans doute faire de cette réalisation une vitrine de leur entreprise. La construction de l’hôtel du comptoir se déroule sur plusieurs décennies de 1851 date à laquelle la CNEP s'installe puis rachète le terrain pour engager les travaux de restructuration du bâtiment qu'elle occupe alors. Le chantier est un travail au long cours. En effet, le bâtiment tel qu'on le connait aujourd'hui est achevé en 1913, même si comme on peut le voir, l’architecte appose son estampille en 1882.....le temps que l'éclectisme puisse porter son nom glanant ainsi sur quelques décennies diverses caractristiques architecturales et artistiques.

Je ne m'attarderai qu'aux façades vermiculées et à l'extérieur du bâtiment mais sachez que l'intérieur (que je n'ai néanmoins pas visité) est parait il d'une grande beauté.

Apparaissant du haut de la petite rue Rougement (presque trop petite pour lui) le bâtiment se compose d'un ensemble architectural que j'ai qualifié en début d'article d’éclectique, et cela me semble être assez approprié.....référence à l'antique, mais aussi au classique et quelque part un peu au baroque également, tout y passe, les cariatides qui observe de part et d'autre d'un regard qui flirte entre l'ingénu et le candide, pour ne pas dire une certaine mièvrerie, le style pompier était assez fort pour ça, il faut bien le dire... 

Sous le clocheton et son cadran, quatre médaillons en mosaïque représentant les 5 continents s'alignent sur le fronton triangulaire. Des éléments décoratifs en veux tu en voilà surgissent de part et d'autre de l'ensemble qui reste néanmoins équilibré même si tout ne semble pas cohérent...la jolie couleur pâle de la pierre vient adoucir la statuaire principale un peu trop lourde représentée par les traits du dieu du Commerce, Mercure, que l'on reconnait facilement à sa couronne de laurier, le coq trenu dans la main  droite, et le caducée dans la main gauche. Le regard atone et vague propre à la statuaire figée dans l’éternité...... Les élégants "fluctuat" qui surgissent en haut des façades viennent rappeller discrètement l’origine parisienne de l’entreprise occupant les lieux.

Bref, ce bâtiment étonne et détonne dans cette petite rue tranquille. La majesté des volumes et le souci du détail contrastent presque avec le reste des immeubles.

En 2009 le bâtiment a subi quelques travaux de toilettage permettant de retrouver le faste et le décorum original. Après trois années de travaux le 14 est le premier immeuble réhabilité et inscrit a l'inventaire supplémentaire des monuments historiques à obtenir la certification Haute Qualité Environnementale (HQE), prouvant ainsi que l'on peut associer conservation du patrimoine et développement durable. Souhaitons que cet exemple soit suivi...

Il existe au coeur du très calme et non moins chic VIIème arrondissement parisien, un petit cocon, que dis je un écrin, fait de verdure et de singularité orientalisante qui n'est ma foi guère connu des parisiens eux même tant il est retranché, mais dont le mystère lui confère la promesse d'une véritable parenthèse de tranquillité...

C'est un peu par hasard que je suis passée dans ce havre de fraîcheur et de quiétude verdoyante. Pour graver encore un peu plus ces instants précieux dans ma mémoire de parisienne, je les couche noir sur blanc sur ces pages et qui sait, vous donner par la même occasion l'envie de trouver cet endroit qui n'est pas sans rappeler une autre adresse que j'avais évoqué l'été dernier dans un autre billet : l'étrange résidence de M. Loo, rue de Courcelles, mais dont l'apparence et l'histoire diffère quelque peu de celle de ce soir. En effet, là bas sous la rigidité de l'empire du soleil levant le monde muséal, ici dans la pénombre et le mystère des rêves japonisants, celui de la fête parisienne exotique.....

Mais revenons à cette étrange bâtisse qui fait l'angle de la rue de Babylone et de la rue Monsieur. Elle surprend le passant car enfouie dans sa végétation exotique, elle fait preuve d'une discrétion qui ne peut que plaire aux promeneurs désireux de se retirer du Paris animé et de se déconnecter, le temps de quelques instants, de l'espace temps et de l'habituel gris parisien.... 

Passez le porche d'entrée ployant sous les feuillages et vous entrerez alors dans une demie pénombre qu'offre l'admirable hauteur de la pagode en elle même mais aussi cet écran vert que l'on a choisit de faire grimper pour mieux abriter l'intimité de ce lieu aussi inattendu que singulier. 

Quelques dalles d'un chemin japonisant plus loin, vous vous retrouvez alors face à la Pagode de Mme Morin...

L'élaboration de ce chantier témoigne d'une grande qualité puisque certains éléments proviennent directement du Japon, comme l’impressionnante charpente sculptée. Derrière les hauteurs de bois exotiques, le clou du spectacle est certainement la fameuse "salle japonisante", centre de tous les regards et de toutes les curiosités lors des fêtes costumées dont le tout Paris raffolait à l'aube du siècle nouveau. Le souci du détail compte pour le commanditaire afin de plaire à celle qu'il souhaitait émerveiller de ces feux orientalisants.

L'impression que transmet ce cadre unique en plein Paris est réellement singulière. La palette de couleurs est froide, à l'inverse de la maison de M. Loo où le rouge et le doré prédominent. Ici les bruns et les verts se marient pour une ambiance mystérieuse et pour le moins envoûtante. Les essences diverses, les pierres et les métaux s'allient aux feuillages luxuriants accentuant encore un peu le caractère feutré et caché de cette maison définitivement pas comme les autres. L'ambiance y est clame, douce et résolument intriguante...Mais que se cache t il derrières cette pagode et ces sombres cloisons ouvragées, gardées par quelques masques excentriques et une faune étrange ? 

Il convient en effet de vous conter la douce histoire, non dénuée de romantisme, de ces murs mystérieux. Devant le silence que cette façade inspire, comment pourrait il en être autrement ?

Symbole d'un amour parisien de la fin  du XIXème siècle alors bruissant de ce qu'on allait appeler quelques années à peine plus tard "l'art nouveau", la pagode de la rue de Babylone est commandée en 1895, par M. Morin (propriétaire du célèbre "Bon Marché" situé à quelques encablures de là), à l'architecte Alexandre Marcel. La mode étant vouée depuis des décennies à l'orientalisme c'est donc à travers ce style architectural exotique que notre ami fait ériger cette demeure.

Dans le but ? Et bien celui de reconquérir son épouse...qu'avait il donc à se reprocher ce magnat du commerce, à se faire pardonner ou à demander pour entreprendre d'aussi grands travaux ? La réponse ne se lit pas sur les détails pour le moins foisonnants de la façade sculptée et ce n'est pas non plus les deux lions qui gardent l'entrée de la pagode qui m'en diront davantage.....Sans doute que cette réponse restera entre les deux époux qui profitèrent de cette petite folie parisienne pour organiser des réceptions qui resteront dans la mémoire de la société huppée de cette toute fin du XIXème siècle.

L'argent ne faisant pas le bonheur, la pagode ne portera pas chance au mari amoureux puisque Mme Morin quittera définitivement son époux l'année suivante pour rejoindre son associé.....les ors et les stucs n'étaient manifestement pas suffisants pour satisfaire la dame.....Il paraîtrait que les femmes n'ont guère besoin de palaces et de châteaux mais simplement de tendresse et d'amour véritable ? Et si l'histoire de cette pagode désertée par sa destinataire en était la preuve ?

Tout près de la place de la Nation, avenue du Bel Air, l'air et frais, l'air est même beau, pour suivre littéralement la plaque indiquant l'adresse dont il s'agira ce soir dans ce nouveau billet "Derrière les portes et les façades".....Devant le numéro 17, il suffit de lever les yeux pour remonter le temps....et ainsi rejoindre cette époque que l'on qualifiait de "Belle", cette époque un peu bénie, encore préservée des conflits mondiaux qui allait survenir dans ce XXème siècle pétri de bouleversements et de modernité.  

"Sympathiquement naïf" comme se plait à indiquer un autre observateur de ces façades parisiennes estampillées par ce sculpteur, l'oeuvre de C. Ardouin puisque c'est de lui dont il s'agit ici pour ce travail de sculpture, est certainement assez approprié dans cette oeuvre aussi abondante que légère.

L'avenue du Bel air porte donc bien son nom...elle évoque la Belle Epoque, à travers ces visages qui surgissent de la pierre sur cette façade claire et lumineuse, inspirant spontanément l'idée que les occupants de ce numéro 17 ne peuvent être rien d'autre qu'une famille heureuse et pour le moins nombreuse ! En effet ce ne ne sont pas moins d'une dizaine de bambins aux visages et aux traits bien expressifs qui se suivent dans une ribambelle de sourires et de regards aussi malicieux que mutins, placés sur le linteau de la porte d'entrée si large et accueillante. Entourant une jeune femme qui n'est pas sans évoquer l'image de la sacro sainte maternité, ils affichent autant d'expressions différentes que peut compter une famille nombreuse. 

Cette innocence que la guerre ne semble pas encore avoir écorché apparait ici à jamais préservée... Ces visages d'enfants dont l'âge  et les traits se confondent ici dans la pierre et figé pour l’éternité. Mais qui les a inspiré ? La progéniture du sculpteur ? ou bien celle du commanditaire ? Le temps s'est en tout cas arrêté au n°17, empêchant les enfants de grandir, leur laissant leur malice et leur fantaisie, propre à cet âge innocent des premières années de la vie. Ces visages qui sont si proches tant sur l'espace qui leur est attribué que dans la similitude des traits, laissent à penser qu'il s'agit bien d'une même portée... même si ceux ci expriment suffisamment de personnalités différentes.

Mélange de tendresse et de malice, de cette osmose entre une mère et ses enfants dans une une douceur qui n'appartient qu'à cette sphère gfamilaile privilégiée, l'artiste a su transmettre à la postérité une image traditionnelle de la famille qui reste pilier de la société, quelle que soit l'époque.  

Mais quoi qu'il en soit, si vous passez sous le numéro 17 du boulevard de Bel Air, alors que les fenêtres sont ouvertes, vous entendrez certainement des rires d'enfants et l'expression joyeuse d'une famille nombreuse mais néanmoins bien heureuse....

Dans la petite rue Claude Chahu, on trouve quelques bacs de géraniums aux fenêtres et parfois une ou deux plantes vertes aux balcons. Des fleurs qui apportent un peu de verdure dans ce quartier résidentiel parisien du 16ème arrondissement, cossu et tranquille malgré l'animation toute proche de la rue de Passy. Mais en s'arrêtant au n°2, on s’aperçoit facilement que les occupants de cet immeuble de cinq étages n'ont guère besoin d'ajouter une note végétale à l'encadrement de leurs fenêtres. En effet, là, de la porte aux mansardes du dernier étage, l'ensemble des ouvertures est placé sous le signe du monde végétal, et plus précisément sous le règne du chardon.

Mais revenons, non pas à nos moutons, mais à nos chardons (encore que les deux se retrouvent parfois dans un champs, mais je crois que par là je m'égare....). Car c'est bien le chardon qui est à l'honneur sur cette façade, enfin ces deux façades devrais je dire puisque cet immeuble fait en réalité l'angle des rues Claude Chahu et Eugène Manuel. En dehors de huit têtes échevelées qui coiffent deux encorbellements au niveau du 2ème étage, toutes les surface pouvant être décorées, notamment les lignes de construction de l’édifice, comme les angles, les arrêtes, les linteaux et les soubassements) font appel à l'image du chardon, que ce soit à travers les fleurs bien sûr qui apportent une douce note rose pâle dans cet univers bleuté, mais aussi les feuilles et les tiges. Des tiges qui sont clairement évoquées à travers le très beau travail de ferronnerie  de Dondelinger sur la porte d'entrée principale.

Mais alors pourquoi un chardon ? Je ne suis pas sûre que l’architecte ni même le céramiste soient d’origine écossaise. L'utilisation aussi prononcée de cette plante piquante des terrains austères qui ne présente aucun intérêt et que l'on classe le plus souvent au rang de mauvaise herbe est elle symbolique ? C'est en effet bien possible, car même si cette fleur qui symbolise bien souvent la douleur du Christ et de la Vierge (mais aussi l'image de la vertu protégée par ses piquants), ne semblent pas répondre à une référence religieuse ici, je vois plutôt dans l'utilisation plus que massive de ces plantes jugées agressives, l'emblème de la ville de Nancy, dont le lorrain Emile Muller était probablement proche pour avoir contribué aux travaux de cet important foyer de l'art nouveau, l'Ecole de Nancy.

Le chardon ou la rose ?
La rose ou le chardon ?
Méli-mélo de roses,
de roses et de chardons.

Une question se pose :
où ira le bourdon ?
Sur l’odorante rose
ou le piquant chardon ?

Sur la tombe de Rose,
un peu à l’abandon,
un vieil homme morose
se pose la question.

Bien loin le temps où Rose
partageait l’édredon,
l’amour se décompose
et devient moribond.

Pour chercher d’autres roses
il avait fait faux-bond,
il regrette la chose
et quête le pardon.

Le chardon ou la rose ?
La rose ou le chardon ?
Une question se pose :
où ira le bourdon ?

Sur la tombe de Rose,
un peu à l’abandon,
un vieil homme dépose
des larmes de saison.

Pierre DUPUIS- "La rose ou le chardon"

Plusieurs fois déjà j'ai illustré mes billets par les traits de celles qui seront ce soir les héroïnes de mon roman photo. Non loin de la gare du Nord, dans la petite rue d'Abbeville (qui doit son nom à la proximité de la Gare qui dessert cette ville de la Somme), habitent quatre grâces (oui j'ai bien dit quatre, la mythologie grecque s'est plantée, on a toujours oublié la quatrième, la plus belle, que j'ai donc retrouvé dans cette rue qui sépare le 9è du 10ème arrondissement).

Là, au numéro 16, en 1899 on construit durant les prémices de ce qu'on appellera quelques années plus tard "l'Art nouveau", sous la direction de l'architecte Massa, un immeuble qui occupe tout l'angle de la rue du Faubourg Poissonnière et de la rue d’Abbeville.  Au niveau du premier étage, s'offrent au regard du passant, quatre demoiselles, chargées de soutenir les bow windows qui font de cet immeuble un ensemble cosy dans lequel on s'imaginerait bien s'inviter pour prendre une tasse de thé...

En effet, à chaque fois que j'ai croisé le regard de ces apparitions, celles ci m'ont laissé dans une rêverie aussi douce que dubitative, suscitant à chaque prise de vue de nouvelles questions sur leur raison d'être, leur origine, leur présence, ces sourires ajoutant encore un peu plus de mystère. Oui, c'est bien au numéro 16 de la rue d'Abbeville que j'ai croisé la grâce et la beauté. 

Le long de la travée verticale de bow window qu'elles soutiennent avec dévouement, la façade est décorée d'ornements faits de mascarons, consoles, grappes de fleurs et de fruits et d'un large cartouche dans lequel était placé à l'origine un angelot. Cette profusion de décors soigneusement agencés, donne une allure générale harmonieuse et élégante, à l'inverse, il me semble de l'exubérance de son voisin le n°14, dont je serai amenée à reparler d'ici peu.

Il est plaisant de pouvoir devant ces visages à jamais figés, imaginer l'histoire secrète de ces dames au sourire mutin et au déhanchement suggestif....Quelle égérie est à l'origine de ces regards et de ces seins à demi dévoilés ? Une danseuse de cabaret ou bien l'image fantasmée d'une sage dulcinées dont la main aurait été refusée au sculpteur amoureux ?

Connivence et complicité lient toutefois ces quatre apparitions que l'on peut également rattacher à la symbolique : Est ce une interprétation des quatre saisons ? Ou bien la représentation des trois grâces auxquelles l'artiste aurait ajouté l'image d'un modèle connu et aimé, une muse devant laquelle il serait resté subjugué et qu'il aurait voulu aligner au rang de personnage mythique ?

Quoi qu'il en soit et quelle que soit l'origine de ces visages délicats, l'artiste aura pris un malin plaisir à laisser entrevoir sous un voile aussi pudique que léger, les formes féminines affichées au regard du tout venant. Une nudité affirmée que le temps s'est chargé de couvrir de poussière et de lichen et ainsi cacher ce qu'il jugeait sans doute un peu trop découvert.

J’évoquais il y a quelques semaines à travers un autre petit roman-photo, une drôle d'adresse parisienne, celle de M. Loo, collectionneur, galeriste et homme de culture asiatique dont il était originaire, son histoire mais aussi et surtout celle de sa galerie qui reste aujourd'hui encore une curiosité du 8ème arrondissement.

Cette adresse m'est bien connue, non pas que je sois une notambule invétérée mais simplement parce que située sur le boulevard Voltaire, chemin que nous empruntons, moi et mon vélo, lorsque l'envie nous prends de traverser Paris autrement qu'à pied, je la croise entre la Place de la République et celle de la Nation. Et ce numéro 50 du boulevard s'est souvent rappellé à mon souvenir de faire de lui le héros d'un billet....Quelques photos plus tard et voilà un petit clin d'oeil fait au "Bataclan".....

Au fil des décennies, la programmation évolue au gré de l'imagination de ses propriétaires mais aussi de la mode : le développement du cinéma voit la mutation du café théâtre en salle obscure en 1926, pour autant l'extérieur du bâtiment reste le même, à l'image de ces couleurs toujours flamboyantes, jusqu'à cet incendie meurtrier de 1933 qui aura raison des jolies pagodes mais qui permettra une transformation dans les années 1950, notamment à travers travaux de modernisation permettant à l'établissement de se conformer à de nouvelles normes de sécurité.

Que chaque fée erre dans le palais de Thésée. 
Et nous le bénirons,
Et la famille engendrée là
Sera toujours heureuse.
Désormais ces trois couples
S’aimeront toujours fidèlement ;
Fées, répandez partout
La rosée sacrée des champs ;
Et bénissez chaque chambre,
En remplissant ce palais de la paix la plus douce.

C'est par une rapide évocation de la célèbre oeuvre de Shakespeare, "Songe d'une nuit d'été", que j'introduis ces quelques lignes dont le sujet a marqué le pas de ma promenade parisienne de ce jour...la façade dont il sera question ce soir a déjà suscité l'intérêt de mon appareil photo mais c'est visiblement aujopurd'gui que l'inspiration m'est venue pour faire courir mes dix doigts sur le clavier...

Au numéro 4 de la rue de la Paix se dresse un immeuble qui ressemble à tous les autres de la rue, s’inscrivant dans la tradition du Paris Haussmannien, dans ce quartier de Paris où les grands joailliers ont élu domicile depuis maintenant 150 ans environ.

"Propriété de la Caisse Générale des Familles", un doux nom pour une noble cause, illustré par une apparition sur le mur du bâtiment en question incarnant une allégorie alliant prospérité, maternité et famille par une image poétique, bucolique et féerique.

Au dessus de la porte cochère d'un bleu nuit (!) se tiennent dans une position savante et certainement pas vraiment naturelle, deux apparitions ailées supportant un cartouche où est inscrit le statut et la raison sociale de l'occupant de cet adresse.

Nous quittons les cours et les balcons fleuris du tranquille XVI arrondissement et de la petite rue Lalo pour retrouver une adresse dans le 8ème arrondissement du début du XXème siècle. Cette façade dont il sera question aujourd'hui dénote totalement sur la longue et chic avenue de Wagram, qui au tout début du 20ème siècle n'avait pas le même caractère que celui qu'on lui connait de nos jours...En 1904, alors que de riches prorpiétaires commandent à l’architecte Lavirotte un immeuble cossu, le quartier des Ternes n'est pas si résidentiel que cela, mais plutôt un brin canaille...

D'où ce petit voyage dans le temps qui se fait par l'entremise d'une fleurs et d'un branchage de grès...que l'on trouve sur les murs du 34, avenue de Wagram, plus connu sous son nom d'usage, à l'accent gaiement bristish: "Ceramic hotel"..... Comme sur d'autres façades où s'expriment en toute liberté et en toute légitimité l'Art nouveau, on aime afficher une certaine exubérance dans les décors, les sculpteurs usant souvent par ce biais d'une imagination débordante.

C'est l'architecte Lavirotte qui est mandaté pour construire un immeuble qui préfigure déjà par ses volumes et ses formes la tendance Art déco et c'est le
sculpteur Alaphilippe qui donnera à cet édifice toutes ses raisons d'appartenir au registre des bâtiments Art nouveau. En effet, c'est à grand
renfort de végétaux et autres arabesques que se dessine le caractère de ce bâtiment dédié très tôt à l'hôtellerie....mais pas non plus n'importe quelle hôtellerie...si j'évoquais le côté canaille du quartier, c'est qu'en réalité le très chic "Ceramic Hote" était au moment de sa construction, une maison de passe.....une maison de passage, une sorte d'hôtel en somme.....une adresse qui est inscrite au titre des Monuments historiques depuis 1964.

Un usage très bien illustré par ces courbes végétales qui épousent langoureusement les volumes de l'immeuble...des branchages qui dansent et qui courent le long de la façade, le grès scintillant sous la lumière du zénith... de l'opulence, de l’exubérance.  Et si certaines formes peuvent sembler un peu grossières et que les feuillages peuvent apparaître assez stylisés, l'ensemble de ce décor végétal est réellement élégant.

Et si le monde végétal est à l'honneur, le milieu minéral n'est pas oublié pour autant puisque c'est le grès, matériau à la mode à l'époque, qui a été choisi pour porter aux nues l'exubérance des fleurs et des feuillages.

Une exubérance et une opulence qui renvoient presque à l'origine de cette maison qui se distingue sur l'avenue..."maison meublée", ce qui correspondait à l'époque à une maison de passe...aujourd'hui, le "Ceramic hotel" reste une maison meublée mais à f'autres fins, puisque comme son nom l'indique il s'agit d'un hôtel tout à fait respectable.

Mais l'utilisation de ce décor aux fins de faire dénoter et de définir sur cette avenue, une maison close, correspond tout à fait aux ouvrages de l’architecte Lavirotte. Le symbolisme sexuel exubérant et pas toujours du meilleur goût est caractéristique des réalisations des années 1900-1907 du maître d'oeuvre parisien.

Sur la façade, ne fleurissent pas que les végétaux divers et variés, mais aussi les noms de ceux qui ont contribué à faire de ce numéro 34, une adresse un peu particulière, surle plan architectural bien sur..... Outre celui de l'architecte, Jules Lavirotte, on aperçoit celui de Camille Alaphilippe (son initiale a été effacée par une reprise de mortier fixant le garde fou de la fenêtre), 1er prix de Rome a qui l'on doit ces plantes grimpantes qui longent de haut en bas la façade. Et puis, au sculpteur, s'ajoute le patronyme du céramiste....inoccultable compte tenu de la quasi omniprésence de ce matériau sur le bâtiment. Alexandre Bigot est célèbre pour ses nombreuses collaborations avec Lavirotte (la plus connue étant sans doute l'immeuble de l'avenue Rapp, dont je serai sans doute amenée à reparler). 

Pour terminer ce billet placé à l'ombre des branchages de grès, je laisse les vers d'un poète contemporain évoquant avec ses propres mots cette époque frémissante de renouvellement en tout genre : une renaissance une nouvelle vie pour un nouveau siècle....

"C'est un étang de douleur qui m'éprend dans le silence

Un lit de couleurs acides dans lequel je m'étends,
Contre toute attente c'est une facilité de laisser aller
Un bonheur sans page, ni lumière, ni vie.
Un passage vers l'au-delà qui n'existe pas.

C'est tout un univers qui n'est là qu'en moi, sa présence physique n'est qu'illusion
Toutes les passions du monde ne le remplaceraient pas
C'est une peinture qui éclaircit mon tableau 
Et qui, à ses heures perdues me le remplit de noir, comme un seau jeté sur mon cœur
C'est une atteinte constante à mon bonheur.
Je ne puis empêcher la divagation de mon esprit volage qui s'abandonne aux désespoirs
Sans cesse dans l'oubli de la vraie vie que chaque jour j'abandonne un peu plus
C'est pour partir dans l'infini, près de l'oubli, loin de l'ennuie. 

J'accède à ma désobéissance, à l'unique jouissance
C'est une création de mille vies, dans un rêve qui jamais ne finit
C'est l'abstrait dans l'univers, qui fait abstraction des coupures dans mes artères
Une toile blanche qui ne comporte qu'une petite tâche de sang
C'est un arrêt cardiaque de mon vécu qui m'empêche de respirer 
Comme une tempête qui me couperait de mon air éternellement.

Et si mon bonheur était dans mon imagination ?
Et si je ne m'appartenais que dans un relief d'espoir
Tout ceci n'est pas désillusion mais juste un moment bref de passion
Qui se rapporte à quelques moments où le piano exerce ses complaintes
Pour me faire voyager dans l'univers que j'ai créé".

"L'Art Nouveau".

Quittons la frénésie de la rue du Renard, du quartier foisonnant et bouillonnant du centre Pompidou et de l'Hôtel de ville et laissons derrière nous "l'Epicerie des trois Mousquetaires" pour rejoindre une adresse plus retirée, plus calme, plus posée, plus familiale aussi..tout en gardant nos pas dans ceux de l'architecture parisienne de l'Art Nouveau.

Quitter le coeur de la capitale pour rejoindre la tranquillité du 16ème arrondissement si résidentiel, et plus précisément la rue Lalo et faire de ce nouveau billet "derrière les portes et les façades", une suite logique à notre explication de texte du Syndicat de l'Epicerie Française ..Une autre façade pour un autre quartier, mais toujours le même style, celui venu d'outre Rhin, un peu massif, un peu rigide, mais qui reste aujourd'hui finalement très cosy et marqué par un brin de désuétude...

Malgré le manque de recul que présente cet immeuble situé dans la petite et pas très large et donc du coup, bien calme rue Lalo (16ème), les architectes ont su faire de cet ensemble une réalisation très intéressante, tant sur le plan architectural que décoratif.

Un style de sculpture guère parisien, que l'on retrouverait certainement davantage dans des villes allemandes ou autrichiennes, comme le prouve d'ailleurs ces têtes imposantes figées dans leur inexpressivité aux deux angles de la façade qui rappellent un peu ceux représentés par le tchèque Alfons Mucha, alors très en vogue.

Ce soir il sera question..... de l'épicerie des trois mousquetaires...enfin pas tout à fait, ceci étant un (large) raccourci, une sorte de rébus pour introduire ce billet "derrière les portes et les façades"... et s'il ne s'agira pas non pus d’épopée surréaliste historique comme pourrait le sous entendre ces premières lignes, il sera néanmoins question d'un éclectisme affirmé...Une entrée en matière insolite pour évoquer une adresse parisienne pas vraiment comme les autres.....où là encore le temps marque comme une pause, pour s'arrêter au début du XXème siècle...

L'Epicerie française, une devise littéraire qui rappelle les trois mousquetaires, mais qui reste à consonance helvète, un soupçon d'héraldique, quatre saisons, le Jungesntil, deux architectes français, un théâtre parisien, un renard......voilà en vrac quelques indices qui font que cette adresse bien grise de l’extérieur, mais qui attire toujous plus ou moins l'oeil du promeneur parisien, ne passe pas totalement inaperçue. En effet, le 12 de la rue du Renard (4ème arrdt)  situé non loin des tuyaux multicolores laissés par M.Pompidou et juste à côté d'un parking souterrain moderne (pas franchement des plus esthétique mais certainement très pratique pour ceux qui l'empruntent) dénote totalement dans le reste de la rue.

Insolite est le terme qui convient probabglement le mieux à ce bâtiment d'où se dégage un drôle de mélange ...un décor et une attention particulière portée pour un statut lui même assez singulier, celui d'une maison syndicale En 1900, l'Hôtel de Pomponne, cède ses terrains au Syndicat National de l'Epicerie française (voilà pour la connotation "pt'it Lu"...) qui restera au rez de chaussée jusqu'en 1980 où les activités du syndicat sont alors esuite transférées dans une autre partie du bâtiment. L'espace délaissé devient alors un théâtre qui prend son appellation définitive en 1994, date à laquelle il devient le Théâtre du Renard, en rappel (pour rester dans le vocable du théâtre....) au nom de la rue qui l'accueille.

Au dessus des portes suggérant facilement des ondes (pour ne pas dire "nouilles" qui est l'image classique véhiculé pour décrire l'Art Nouveau), est inscrit dans un large cartouche, la raison sociale et par là même le statut et la raison d'être de cet immeuble, l'ancien propriétaire de cette étrange adresse  : Le syndicat de l’épicerie française...(entre nous un syndicat bien opulent pour afficher une telle image de marque...)...A gauche et à droite, figurent dans d'autres cartouches la devise de nos trois mousquetaires nationaux, qui parait-il est également la devise suisse (très très européenne décidément cette façade...) : "Tous pour un, un pour tous"....accompagnée de deux blasons (aux armoiries du syndicat ???) qui mettent en valeur définitivement la note aussi originale qu'hétéroclite de cette façade...Pour avoir quelques notions d'héraldique, il me semble que ces armoiries doivent effectivement être celles du Syndicat en question, car elles paraissent être récentes, en terme de caractéristiques visuelles et imagières. Quoi qu'il en soit, la devise est tout à fait appropriée pour un syndicat : fédératrice à souhait.

En levant un peu la tête on aperçoit ce qui me semble être le plus intéressant, à savoir les détails sculptés des balcons (dont le témoignage de ferronnerie est à lui seul à souligner) : Au dessus des têtes massives (de nouveau l’influence germanique...), ont été ajoutées une foultitude de fruits, de palmettes, de végétaux, d’arabesques, qui rappellent clairement l'inspiration de l'art nouveau : la nature.

Et puis ce qui donne tout le charme de cette façade et qui l'anime totalement, c'est cette évocation des quatre saisons à travers ces moyens reliefs qui surmontent deux fenêtres du 1er étage : les quatre saisons mais aussi les quatre ages de la vie....ainsi tout à fait à gauche, est représenté le printemps en la personne d'un garçonnet avec quelques fleurs, faisant face à une jeune femme portant une serpe, évoquant ainsi l'été. Tendis que sur le deuxième fenêtre à droite, on retrouve un homme d'âge mur avec les fruits de l'automne, auquel répond une vieille femme, à droite, portant un fagot de branchages, évoquant le froid de l’hiver.

Il existe un endroit dans Paris qui vous permet en quelques mètres carrés de voyager jusqu'en Chine....presque jusqu'aux portes de la Cité Interdite ...si si, il suffit pour cela de se rendre rue de Courcelles. Au niveau de la petite et très privilégiée rue Rembrandt,  avec laquelle elle fait l'angle et à quelques encablures du Parc Monceau....(je sais je ne suis pas très exigeante sur la qualité du voyage et de la destination....), se dresse en effet dans ce coin du 8ème arrondissement, une bâtisse à pagodes du traditionnel rouge chinois. Cette adresse m'a toujours un peu étonnée et éveillé ma curiosité de parisienne...Que cache cette maison qui semble presque un peu endormie malgré ce jardinet qui est régulièrement entretenu ?

N'allez pas y voir une ambassade, un consulat, un musée (ce que j'ai, de prime abord, imaginé), l'élucubration d'un artiste ou la fantaisie d'un parisien fortuné d'un siècle passé...non non, il s'agit tout simplement d'une galerie d'arts asiatiques...mais  pas de n'importe laquelle tout de même....D'abord parce que c'est la plus ancienne à Paris, mais pas seulement. Et si effectivement la façade parait un peu austère et guère vivante, mais derrière ces murs il n'en est rien....enfin parait il, car je ne suis pas rentrée à l'intérieur de cette maison à la symbolique couleur rouge....Les petits "mingqis" qui gardent la propriété du sommet du porche d'entrée semblent vous dévisager, mais rien n'y fait nous allons tout de même y rentrer, le temps de parcourir en quelques lignes l'histoire de cette demeure parisienne, vraiment pas comme les autres...

Passons sous les quelques lanternes rouges qui accueillent clients et collectionneurs avisés, et poussons un peu la porte d'entrée...pour croiser le fantôme d'un grand antiquaire ....Monsieur Ching-Tsai Loo...Ce jeune chinois né en 1880 venu faire ses études en France qui est à l'origine des plus grandes collections privées d'arts asiatiques (telles que celles de Messieurs Pillsbury, Freer, Sackler, Calmann-Levy....) et qui collabore avec de nombreux musées occidentaux dont il enrichit également les galeries. Fort de sa réussite, il fait transformer en 1926 par l'architecte Ferdinand Bloch un ancien hôtel particulier de style Louis Philippe en maison à pagodes, fidèle aux modèles chinois, de couleur rouge, avec auvents en tuiles vernies...Cette maison devant faire office de galerie de présentation des collections de l'antiquaire aux amateurs fortunés.

A sa mort en 1957, la collection de précieux jades de M. Loo est léguée au Musée Guimet. Mais la galerie n'est pas pour autant fermée, elle poursuit son activité encore aujourd'hui, sous le nom de son illustre fondateur. Elle reste spécialisée dans le mobiliers et les objets d'art chinois, et présente également sur ses plusieurs niveaux, différentes antiquités venus du Japon, de Thaïlande, de Birmanie et du Tibet. L'intérieur est resté intact, les salons faisant même parfois office pour des réceptions parisiennes en recherche d'un peu d'exotisme...

Du temps. Oui, ce soir à travers ce nouveau billet "Derrière les portes et les façades" il sera question de temps...mais d'un autre temps que le temps parisien qui va toujours trop et plus vite...cette ébullition des minutes qui s'échappent dans notre quotidien et qui nous empêche tout simplement de prendre le temps de regarder ce qui est juste sous nos yeux. Ce temps qui poursuit toujours sa course, sans que rien ne puisse l'arrêter, bien au contraire alors même que nous voudrions gagner du temps pour profiter davantage de la vie, nos rythmes effrénés ne font que le pousser un peu plus vers l'avant...

Alors ce soir il sera donc question du temps, celui là même qui semble s'être pourtant arrêté au 61-63 de la rue Réaumur (2ème arrdt) comme l'indique imperturbablement le gros cadran juché en haut de cet immeuble Art Nouveau....le temps s'est arrêté, et pourtant tout sur cette façade indique le temps qui passe.....

L'ensemble est assez étonnant voire hétéroclite, car avec l'Art Nouveau nous sommes plutôt habitués au registre floral et naturel, ici on est encore dans un style architectural davantage influencé par le néogothique qui sévissait au 19ème siècle...Un heureux mariage du sacré et du profane ? Sans doute car les voûtes d'ogives, les arcades, les pilastres, les fenêtres qui prennent l'allure de vitraux et les quadrilobes, accueillent tout simplement un décor composé de quatre visages en moyen relief représentant les quatre saisons : Pomone (Automne), Borée (Hiver), Flore (Printemps) et Cérée (Eté). A ces portraits placés de trois quart, s'ajoutent une évocation des douze mois de l'année inscrits en tête de chaque chiffre du cadran et enfin les douze signes du zodiaque en bas reliefs, au niveau des 2ème et 3ème étages. Quelques détails de mosaïque viennent encore achever cet étrange assemblage par quelques notes dorées...

Et pour ma part, je prendrai le temps d'attendre Désiré....qui lui aussi prend tout son temps....

C'est en redescendant la rue Blanche (9ème ardt) que j'ai croisé un personnage qui reste une figure bien emblématique de la ville de Paris, même si cette personne est morte il y a quelques 126 ans...En effet, au n°78 de la rue qui relie le quartier de Pigalle à la très chaste place d'Estienne d'Orves, se dresse une vieille bâtisse, au style très particulier, au cachet presque médiéval, avec ses fenêtres à croisillons et sa pierre d'une douce couleur sable sous les rayons du soleil matinal, décorée de quelques discrètes sculptures. Il s'agit en fait à ce niveau de la rue, de l'ancienne maison de Théodore Ballu, grand architecte parisien du XIXème siècle, qui laisse à la capitale plus d'un édifice remarquable.

La porte cochère ne s'est pas ouverte devant moi, les fenêtres non plus d'ailleurs, mais la plaque commémorative qui trône au dessus du fronton de l'entrée m'a invitée à m'intéresser d'un peu plus près à ce n°78...notamment un détail m'a donné envie de mener une petite enquête qu'à ce jour je n'ai pas totalement pu faire aboutir. Au dessus de la porte a été sculpté, en signe d'hommage, et de souvenir, un compas, un pendule et une équerre. Des outils bien utiles à un architecte me direz vous, certes.....mais ces deux éléments m'ont également rappelé les symboles d'une confrérie, celle de la franc maçonnerie.

Et quand j'ai lu que ce monsieur Ballu avait entre autre dirigé le chantier de la construction de l'église de la Trinité, je me suis d'autant plus interrogée sur ce détail sculpté. En effet une opposition plutôt étonnante quand on sait que l'architecte avait voué sa carrière à l'édification des bâtiments de cultes (les exemples de ses travaux à caractère religieux sont multiples dans Paris) et que la franc maçonnerie ne prône aucune religion, au contraire, mais trouve ses fondements dans la tolérance, des principes et des idéaux tant éthiques que métaphysiques. Et quand bien même un "être suprême, un "grand architecte" (comme il est littéralement nommé) existe bien pour les francs-maçons, il n'est certainement pas question du Dieu de l'Eglise et encore moins de notion de la Sainte Trinité...même si le chiffre 3 est un chiffre clé pour la grande Loge.

Car outre l'église de la Trinité, oeuvre emblématique (parmi d'autres) du second Empire et qui restera sans doute son oeuvre phare pour laquelle il est passé à la postérité parisienne, Ballu a également réalisé d'autres travaux non négligeables, comme  le temple du St Esprit (8ème ardt), ou l'église St Ambroise (11ème ardt). Il participe également à la rénovation de la tour St Jacques (1er ardt), mais aussi à celle du beffroi de l'église St Germain l'Auxerrois (dont je serais sans doute appelée à reparler un jour ou l'autre), dans lequel il fait preuve d'une belle dextérité. Il a en effet ici écrit une page architecturale dans un pur gothique flamboyant fidèle à l'original dans un bel usage de la pierre. Dans un tout autre style, il se donne également à la reconstruction de l'Hôtel de ville incendié durant le Commune.

Dans le coeur du 3ème arrondissement en allant sur l'ancien site des Halles reconverties depuis quelques décennies en centre d'Art contemporain (Centre Pompidou), se trouve la petite rue de Montmorency. Cette ruelle un peu tortueuse, aux petites portes de bois, reflète le Paris moyen âgeux, cette époque où les légendes se forment facilement et se transmettent ensuite pour rester dans l'histoire populaire et la "petite Histoire" de France. Dans ce coin de la capitale habitait durant la Guerre de Cent ans, un certain Nicolas (encore un !) Flamel, un nom qui restera dans les esprits...un peu à cause de cette petite maison dont on dit que c'est la plus ancienne de Paris...mais pas seulement pour cette raison....

Bourgeois parisien du XIVème siècle, Flamel est écrivain public, copiste et libraire juré. Son sens de l'investissement immobilier, et son mariage avec sa femme Pernelle, (deux fois veuve possédant de grand bien, épousée vers 1370), lui permit de jouir d'une fortune confortable, qu'il mit au service du développement urbain parisien, mais aussi au développement des activités des libraires copistes, et enfin et surtout au service des plus pauvres. Notamment à travers l'édifciation de plusieurs bâtiment religieux, de maisons destinées à accueillir les plus démunis (comme ce n° 51). Paroissien de St Jacques de la Boucherie, son nom ainsi que celui de son épouse Pernelle furent donnés à deux petites rues proches de l'ancienne église qui existe encore de nos jours en bordure de la rue de Rivoli.

Ce mythe est également nourri au fil des siècles par différents ouvrages faisant état, comme pour d'autres nantis de l'époque, de savoirs en la matière détenus par des fortunes bourgeoise du Moyen-Age. Dans le même temps, apparaît l'idée qu'un sens alchimique est caché dans les figures allégoriques religieuses qui ornent les arcades du Cimetière des Innocents (à l'emplacement de la fontaine du même nom), pour lequel Flamel a contribué à d'importants travaux. Différents ouvrages sur le sujet ont ainsi contribué à bâtir la réputation de Flamel comme étant l'alchimiste par excellence, notamment le "livre des figures hiéroglyphiques" (fin XVème - début XVIème)....

 "Folie Richelieu", "Tivoli", "Palace Théâtre", tels sont les noms qui ont été successivement donnés au Casino de Paris, car c'est de cet établissement qu'il va être question ce soir...et pour fêter ce 200 ème billet (et oui, déjà..), vous aurez, cher lecteur, deux articles pour le prix d'un....

En 1730 lorsque le duc de Richelieu décide de se faire construire une salle de spectacle, cet emplacement est encore situé en rase campagne, dans les faubourgs de la capitale. En 1811, après les déboires révolutionnaires, elle est transformée en parc d'attraction juste avant que la construction de l'Eglise de la Trinité à quelques dizaines de mètre de là nécessite sa démolition, l'emplacement fut ensuite dédiée à une patinoire, à la fin du XIXème siècle. C'est en 1911 que l'établissement devient une salle de cinéma et de music hall, et c'est d'ailleurs dans cette salle que se produisit le premier spectacle de music hall avec des danseuses nues. La première guerre mondiale et les bombardements, oblige une fermeture momentanée pour ensuite faire connaitre le succès à de nombreux artistes, et le plaisir aux parisiens.

Il m'évoque aujourdhui comme un gros bateau à aube, tout en rondeur et en vagues, le teint clair...les lignes sinueuses et pures qui se découpent dans le ciel renforcent encore un peu plus cette impression. Les décorations de fleurs en mosaïques pastels renvoient directement au registre de l'art Nouveau, avec les fleurs, les entrelacs, et surtout ce grand vitrail représentant une scène festive. A l'intérieur, les lumignons courant en frise sur juste en dessous du plafond, rappelle les courbes de la façade extérieure et rappelle le mouvement des vagues.